Una vida singular
- “ Aloooo…”
Una voz inconfundible llega en respuesta a un “hola” inesperado. Y en su butaca sencilla y señorial nos recibe Doña Carmen, mamá Carmen, tía Carmen, muzungu o Carmencita, que al final todas vienen a ser tan solo una: Carmen Giralt.
Allí, en Lamu, una pequeña isla de Kenya, pasa sus días rodeada de sus siete niñas, su cocinera, su fiel Benson (que en paz descanse) y un plantel innumerable de visitas y amigos que vienen y van.
Hace diez años llegó buscando un lugar, un sitio tranquilo donde alejarse de su pasado y reposar en paz su vejez; un lugar para olvidar que, finalmente, le ha ayudado a recordar, pues ahora Carmen ya no teme a nada ni a nadie. Ella es dueña y señora de su vida, de su genio y de su pequeña pensión que la mantiene a ella y a sus once de familia.
A todos les sorprende esta gran dama, esta burguesa “venida a menos”, pues la vida le castigó duramente para poder premiarla después. Pero ella conserva esa elegancia, esa presencia, ese don de gentes y ese plante propio de la educación de su tiempo “a base de palos, pues mi abuela me daba capones en la cabeza con la madera del cepillo”.
A Carmen le entusiasma hablar, y habla sin reparos sobre ella “pues me encuentro la mar de interesante”, y ciertamente lo es. No creo ser la primera ni la última que le pide que escriba sus memorias, pero ella insiste en no hacerlo. Quizá algún día cambie de opinión y con su particular humor relate al mundo su vida “quijotesca”.
Nacida en Madrid n 1.933, hija de catalán y de madrileña, de familia burguesa y proletaria. La mayor de tres hermanos, decidió casarse a los 20 años “por el interés” con un hombre bastante más mayor que ella, el que más le pareció que le convenía. Y así lo hizo.
21 años pasarían antes de que él mismo la liberase de su martirio matrimonial; martirio, por otro lado, que la premitió viajar por muchos lugares del mundo y codearse con grandes personajes como Martín Lutero, Bob Marley o Antonio Bienvenida, así como aprender francés, italiano o portugués, pues su marido tenía empresas en Brasil y Carmen le acompañaba en algunas ocasiones.
Durante su único matrimonio vivió momentos de esplendor económico. Fue dueña de un cortijo de reses bravas en Extremadura, y allí se rodeó de sus queridas criadas. A Hortensia la recuerda con especial simpatía, pero a sus 70 años Carmen parece no haberse olvidado de ninguna de ellas.
Su suerte cambió, y a los 40 años se vio totalmente arruinada: sin cortijo, sin Brasil, sin casa, sin viajes y sin un marido opresor; esto último sin duda lo agradeció…
La “vergüenza” de su pasado y su bancarrota la llevaron hasta Inglaterra, donde pasó una temporada trabajando de “versatile lady” (señorita para todo).
Afortunadamente ella misma ha relatado esa parte de su vida.
Así jugó el destino con Carmen: de señora a criada, pero una criada diferente que, en medio de jovencitas que trataban de buscarse la vida, destacaba por su cultura y su sabiduría, permitiéndole esto ir a servir a algunas gentes destacadas y variopintas del panorama británico del momento.
Durante esa época comenzó a desarrollarse su enfermedad: esclerosis ameotrófica lateral izquierda (ELA), probablemente como resultado de unos años de vida no del todo sencillos ni reconfortantes.
De vuelta a España Carmen logró un puesto de vigilante en el entonces Museo de Arte Contemporáneo, hoy el Reina Sofía, en Madrid. A la vez esta “versatile lady” hacia sus pinitos en el cine de la mano de Iván Zulueta, Pedro Almodóvar o Berlanga, todos ellos amigos de la peculiar Carmen. Su espontaneidad e ingenio también la llevaron a tener mención especial en uno de los libros de Jaime de Armiñán, otro de sus queridos amigos.
Horas y horas podría pasarse Carmen contando sus anécdotas en el cortijo, en el museo, en Inglaterra, en Lamu.
Alvaro, el director del museo, estuvo muy acertado al decirle “tu no te apuntas a un bombardeo, ¡te apuntas a un naufragio!”. Y ese espíritu aventurero es el que ha llevado a esta gran mujer a rodearse de grandes personajes y de gentes sencillas, de altos cargos y de hippies que “invaden” súbitamente su casa y que son recibidos con una bella sonrisa.
Carmen transmite una energía muy especial: mujer luchadora, con gran temperamento, sencilla y refinada (“he nacido con una cuchara de plata en la boca y una flor en el culo”, le respondía a un amigo en respuesta a su “soy catalán hijo de payés”, que ella encontraba “la mar de cursi”), valiente y como ella dice “algo gruñona, si, pero también ¡una fiera corrupia!”, aunque para esto ha encontrado unas “amigas” muy serviciales que le ayudan a mantener la calma y a recordar su pasado sin miedo ni vergüenza.
Sin duda es admirable ver a una mujer de su edad viviendo sola en una isla lejos de su patria. Pero ahora Lamu es su hogar. Y aquí ha decidido pasar el resto de su vida; no es difícil adivinar el por qué…
Con su “mala salud de hierro” pasea cada día ayudada de su fiel Benson hasta su buzón donde, bastante a menudo, le esperan noticias de amigos y familiares, libros, regalos o “El País” cada semana.
Nadir detiene ya la marcha de Carmen y por eso su vida ha desembocado en lo que ella siempre soñó: un lugar en Africa (aunque ya no vaya a cazar leones, más que nada por los pocos que quedan), rodeada de niñas y con un lugar para acoger a sus jóvenes visitantes, a sus amigos, a todo el que desee compartir un tiempo con ella.
Ahora sé que cuanto más conoces a Carmen más la respetas y la admiras, y por supuesto más la quieres.
Muchas cosas más se podrían contar sobre esta peculiar mujer, pero ahora le corresponde a ella hacerlo….
Una voz inconfundible llega en respuesta a un “hola” inesperado. Y en su butaca sencilla y señorial nos recibe Doña Carmen, mamá Carmen, tía Carmen, muzungu o Carmencita, que al final todas vienen a ser tan solo una: Carmen Giralt.
Allí, en Lamu, una pequeña isla de Kenya, pasa sus días rodeada de sus siete niñas, su cocinera, su fiel Benson (que en paz descanse) y un plantel innumerable de visitas y amigos que vienen y van.
Hace diez años llegó buscando un lugar, un sitio tranquilo donde alejarse de su pasado y reposar en paz su vejez; un lugar para olvidar que, finalmente, le ha ayudado a recordar, pues ahora Carmen ya no teme a nada ni a nadie. Ella es dueña y señora de su vida, de su genio y de su pequeña pensión que la mantiene a ella y a sus once de familia.
A todos les sorprende esta gran dama, esta burguesa “venida a menos”, pues la vida le castigó duramente para poder premiarla después. Pero ella conserva esa elegancia, esa presencia, ese don de gentes y ese plante propio de la educación de su tiempo “a base de palos, pues mi abuela me daba capones en la cabeza con la madera del cepillo”.
A Carmen le entusiasma hablar, y habla sin reparos sobre ella “pues me encuentro la mar de interesante”, y ciertamente lo es. No creo ser la primera ni la última que le pide que escriba sus memorias, pero ella insiste en no hacerlo. Quizá algún día cambie de opinión y con su particular humor relate al mundo su vida “quijotesca”.
Nacida en Madrid n 1.933, hija de catalán y de madrileña, de familia burguesa y proletaria. La mayor de tres hermanos, decidió casarse a los 20 años “por el interés” con un hombre bastante más mayor que ella, el que más le pareció que le convenía. Y así lo hizo.
21 años pasarían antes de que él mismo la liberase de su martirio matrimonial; martirio, por otro lado, que la premitió viajar por muchos lugares del mundo y codearse con grandes personajes como Martín Lutero, Bob Marley o Antonio Bienvenida, así como aprender francés, italiano o portugués, pues su marido tenía empresas en Brasil y Carmen le acompañaba en algunas ocasiones.
Durante su único matrimonio vivió momentos de esplendor económico. Fue dueña de un cortijo de reses bravas en Extremadura, y allí se rodeó de sus queridas criadas. A Hortensia la recuerda con especial simpatía, pero a sus 70 años Carmen parece no haberse olvidado de ninguna de ellas.
Su suerte cambió, y a los 40 años se vio totalmente arruinada: sin cortijo, sin Brasil, sin casa, sin viajes y sin un marido opresor; esto último sin duda lo agradeció…
La “vergüenza” de su pasado y su bancarrota la llevaron hasta Inglaterra, donde pasó una temporada trabajando de “versatile lady” (señorita para todo).
Afortunadamente ella misma ha relatado esa parte de su vida.
Así jugó el destino con Carmen: de señora a criada, pero una criada diferente que, en medio de jovencitas que trataban de buscarse la vida, destacaba por su cultura y su sabiduría, permitiéndole esto ir a servir a algunas gentes destacadas y variopintas del panorama británico del momento.
Durante esa época comenzó a desarrollarse su enfermedad: esclerosis ameotrófica lateral izquierda (ELA), probablemente como resultado de unos años de vida no del todo sencillos ni reconfortantes.
De vuelta a España Carmen logró un puesto de vigilante en el entonces Museo de Arte Contemporáneo, hoy el Reina Sofía, en Madrid. A la vez esta “versatile lady” hacia sus pinitos en el cine de la mano de Iván Zulueta, Pedro Almodóvar o Berlanga, todos ellos amigos de la peculiar Carmen. Su espontaneidad e ingenio también la llevaron a tener mención especial en uno de los libros de Jaime de Armiñán, otro de sus queridos amigos.
Horas y horas podría pasarse Carmen contando sus anécdotas en el cortijo, en el museo, en Inglaterra, en Lamu.
Alvaro, el director del museo, estuvo muy acertado al decirle “tu no te apuntas a un bombardeo, ¡te apuntas a un naufragio!”. Y ese espíritu aventurero es el que ha llevado a esta gran mujer a rodearse de grandes personajes y de gentes sencillas, de altos cargos y de hippies que “invaden” súbitamente su casa y que son recibidos con una bella sonrisa.
Carmen transmite una energía muy especial: mujer luchadora, con gran temperamento, sencilla y refinada (“he nacido con una cuchara de plata en la boca y una flor en el culo”, le respondía a un amigo en respuesta a su “soy catalán hijo de payés”, que ella encontraba “la mar de cursi”), valiente y como ella dice “algo gruñona, si, pero también ¡una fiera corrupia!”, aunque para esto ha encontrado unas “amigas” muy serviciales que le ayudan a mantener la calma y a recordar su pasado sin miedo ni vergüenza.
Sin duda es admirable ver a una mujer de su edad viviendo sola en una isla lejos de su patria. Pero ahora Lamu es su hogar. Y aquí ha decidido pasar el resto de su vida; no es difícil adivinar el por qué…
Con su “mala salud de hierro” pasea cada día ayudada de su fiel Benson hasta su buzón donde, bastante a menudo, le esperan noticias de amigos y familiares, libros, regalos o “El País” cada semana.
Nadir detiene ya la marcha de Carmen y por eso su vida ha desembocado en lo que ella siempre soñó: un lugar en Africa (aunque ya no vaya a cazar leones, más que nada por los pocos que quedan), rodeada de niñas y con un lugar para acoger a sus jóvenes visitantes, a sus amigos, a todo el que desee compartir un tiempo con ella.
Ahora sé que cuanto más conoces a Carmen más la respetas y la admiras, y por supuesto más la quieres.
Muchas cosas más se podrían contar sobre esta peculiar mujer, pero ahora le corresponde a ella hacerlo….
Tanzania, Marzo del 2.002
NOTA: Mamá Carmen murió el 23 de agosto de 2010 en su casa de Lamu, Kenia.
NOTA: Mamá Carmen murió el 23 de agosto de 2010 en su casa de Lamu, Kenia.
Comentarios
Había ido a la isla de Lamu para encontrarme con él,un gran navegante que en solitario había llegado navegando hasta la costa swahili desde su Cangas natal.
El barco lo había construido él y Dña Carmen estaba interesadísima en conocerlo. El "SIN RAZÓN" un velero que navegaba maravillosamente y al que Dña Carmen subió con dificultad debido a su lesión de cadera. Con muletas y todo pero lo consiguió. Le hacia muchísima ilusión navegar en velero y a pesar de su cadera y sus muletas lo conseguimos. Hicimos una travesía fácil, ella estaba feliz. Incluso se lanzó al dingui para darse un baño conmigo en la orilla. Se hizo tarde y Santi pesco una manta raya Y más pescado con lo que hicimos una caldeirada riquísima. Un día inolvidable...un recuerdo para siempre. Dña Carmen era una mujer valiente, de eso no hay duda.